Ovidiu Muntean mi-a fost coleg de facultate. Dar făcea parte dintre colegii mai mari ca vârstă. Avea cu șase ani mai mult decât mine. La 19 ani aceasta se vede. Era serios, taciturn, harnic și de un mare bun-simț. Îl țin minte doar citind la bibliotecă și fiind foarte activ la seminarii. Nu dorea să iasă în față sau să se evidențieze ca alți colegi. Era muncitor și încăpățânat în studiile sale. Ovidiu Muntean a fost șeful nostru de promoție, alături de Cristian Găzdac. Nu a avut pile, relații și nu a profitat de oportunități compromițătoare care îți deschid ușile în viitoarea carieră. Deși șef de promoție, a fost angajat simplu muzeograf la muzeul de istorie clujean. A pornit de jos și a urcat până la funcția de șef de secție în muzeu. Ar fi putut mai mult, dar în sistemul istoriografic nu numai munca de cercetare contează. Țin minte că în primii ani de muzeograf a făcut naveta zilnic cu trenul de la Gherla în acei ani grei de tranziție — anii ’90, lucru care epuizează entuziasmul oricărui om, dar Ovidiu Muntean a mers mai departe. M-am reîntâlnit cu el doar la petrecerile aniversare decenale și în 2018, la serbările Centenarului, când, prin Primăria Cluj, am avut colaborări cu muzeul.
Ovidiu Muntean s‑a născut la 25 mai 1966, fiind un istoric de profesie și muzeograf, având o carieră de peste trei decenii la Muzeul Național de Istorie a Transilvaniei (MNIT) din Cluj‑Napoca. S-a specializat în istorie modernă (mentalități colective, istorie politică și relații internaționale, istoria culturii, istoria științei și tehnicii, istorie militară). Prin activitatea sa științifică, managerială și expozițională, Muntean a contribuit substanțial la cunoașterea, protejarea și promovarea patrimoniului muzeal transilvănean și național. După absolvirea Facultății de Istorie și Filosofie a Universității Babeș‑Bolyai (licență, 1995, media 10, șef de promoție) și a studiilor aprofundate în istorie modernă comparată (1996, media 10), Muntean a obținut titlul de doctor în istorie (2002, magna cum laude) cu o teză despre imaginea românilor în Franța în secolul al XIX‑lea. Din 1995 a desfășurat o activitate continuă la MNIT, evoluând de la muzeograf la expert patrimoniu și șef de secție; între 2014 și 2022 a condus ”Secția Colecții și Studii Istorice”. Din 2008 a răspuns de administrarea și gestionarea patrimoniului ”Secției de Istorie modernă”, alcătuit din peste 30.000 de bunuri culturale. În activitatea sa managerială și curatorială, Muntean a coordonat activități de cercetare științifică, constituire, evidență, clasificare, protejare, conservare preventivă și valorificare expozițională și educativă a patrimoniului. Aceste responsabilități s‑au concretizat atât în expoziții temporare și permanente, cât și în proiecte editoriale și de cercetare destinate unui public larg, recunoscute pe plan academic.
Ovidiu Muntean este autorul și coordonatorul mai multor volume și al numeroaselor studii de specialitate. Printre lucrările personale de referință se numără: ”Imaginea românilor în Franța la mijlocul secolului al XIX‑lea” (Cluj‑Napoca, 2005); ”Rememorând Revoluția. 1848‑2008” (2008, în colaborare); ”Rememorând Marele Război 1914‑2014” (2014, în colaborare); ”Rememorând Marea Unire. Centenar 1918‑2018” (2018, în colaborare); ”Memorandul românilor din Transilvania și procesul de la Cluj, 1892‑1894” (2023). A publicat, de asemenea, zeci de articole și studii în reviste și volume colective naționale și internaționale (Acta Musei Napocensis, Studia UBB Historia, Transylvanian Review etc.), abordând teme precum imagologia națională, călătoriile franceze prin spațiul românesc, armamentul și sigiliile revoluției pașoptiste, colecțiile muzeale (fotografie, faianță, ceramică), mărturii vizuale din Primul Război Mondial și biografii ale unor personalități locale. Teza de doctorat a fost publicată sub titlul ”Imaginea românilor în Franța la mijlocul secolului al XIX‑lea” (Editura Napoca Star, 2005). De peste 25 de ani Muntean a coordonat sau a colaborat la peste 100 de expoziții temporare și permanente, de la abordări tematice locale (Clujul în secolele XVII‑XIX, clujenii și Marea Unire) la proiecte de anvergură națională și internațională (Rememorând Revoluția 1848, Europa 1914‑1918, expoziții despre armament, faianță, fotografie stereoscopică, istoria drapelului etc.). Multe dintre aceste expoziții au fost itinerate în diverse muzee din țară și au reprezentat contribuții relevante la educația istorică publică și la vizibilitatea colecțiilor MNIT. Pe lângă studiile universitare și doctorale la UBB, Muntean a urmat stagii de perfecționare în muzeografie (Centrul de Pregătire Profesională în Cultură, București) și este expert în bunuri culturale mobile (Ministerul Culturii). A beneficiat de burse și stagii de cercetare în Franța (INALCO, biblioteci pariziene) și a efectuat cercetări documentare constante în arhive și instituții de patrimoniu din România. A participat activ în viața editorială a mediului museal, fiind membru al secretariatului revistei ”Angustia” și al colectivului editorial al anuarului ”Acta Musei Napocensis” (seria Historica), precum și redactor al aceleiași serii între 2014 și 2019. Activitatea sa e de acrivie: combină rigoarea cercetării istorice cu preocuparea pentru punerea în valoare a patrimoniului și pentru comunicarea istorică către publicul larg.
De asemenea, Ovidiu Muntean este recunoscut pentru capacitățile manageriale și de coordonare de proiect, pentru competențele muzeografice (evidență, clasificare, conservare preventivă), precum și pentru abilitățile de comunicare și lucru în echipă. Vorbește foarte bine franceză și bine engleză. Prin activitatea editorială, expozițională și administrativă, Ovidiu Muntean a consolidat patrimoniul secției de istorie modernă a MNIT, a facilitat accesul publicului la surse istorice și a promovat studii despre identități, memorie și imagini colective în epoca modernă. Gestionarea unei colecții vaste și organizarea unor proiecte expoziționale de amploare reflectă aportul său la conservarea și valorizarea patrimoniului cultural din Transilvania.
Istoricul Ovidiu Muntean, la 60 de ani, mi‑a transmis – după o discuție cu el pe email – aceste câteva cuvinte de suflet, pe care cred că este bine și frumos să le ofer publicului cititor de istoriografie. E o scurtă mărturie a generației mele din partea șefului de promoție: „Sunt onorat că am făcut parte dintr‑o generație de excepție la UBB și, mai ales, că am ales istoria modernă. Acest fapt mi‑a prilejuit întâlnirea specială cu trei mari profesori ai noștri, de vrednică amintire: prof. Nicolae Bocșan, acad. Camil Mureșanu și prof. Pompiliu Teodor — care împreună și‑au pus amprenta asupra formării mele intelectuale ca modernist. Iar a doua șansă a fost să lucrez, din 1995, la MNIT, exact în domeniul în care m‑am format, ca muzeograf și apoi șef al Secției de Istorie modernă și gestionar‑custode al acestei colecții. În continuare, sper să fiu sănătos și fac ceea ce am făcut și până acum: îmi dezvolt permanent cunoașterea și, mai ales, lucrul cel mai important, încerc să o duc la oameni prin scris, prin expoziții și programe de pedagogie muzeală. Mulțumesc pentru tot și pentru gândurile frumoase trimise luni la aniversarea mea de 60 de primăveri.” Este emoționant să vezi cum un coleg își exprimă recunoștința față de profesorii noștri. Istoricul Ovidiu Muntean este o sinteză cuprinzătoare între muzeograf și istoric al epocii moderne. Stilul său se aseamănă cu caracterul său: luminos, calm și de mare bun‑simț. Nu este un istoric spectaculos, dar, cu siguranță, este unul eminamente „emic” și înzestrat, care s‑a integrat în etica academică a istoriografiei românești din Transilvania.
Ionuț Țene